Hace 150 años nacía el Padre del fútbol paraguayo
El 12 de enero de 1876 nacía en Róterdam, Países Bajos, don Friedrich Wilhelm Paats Hantelmann, más conocido como William Paast, el hombre que introdujo el fútbol en Paraguay.
Paast llegó a nuestro país con tan solo 18 años, dicen que en busca de un clima cálido que favorezca a su salud, y rápidamente se destacó en la sociedad asuncena.
El neerlandés introdujo la primera pelota de fútbol en Paraguay adquirida de la tienda Harrods cuando su barco hizo escala en Buenos Aires, rumbo a Asunción.
Hacia fines de 1894, en el Paraguay el fútbol comenzó a ser practicado por las élites y derivó hacia las masas populares, luego se expandió hacia la periferia de la ciudad y avanzó hacia el interior del país a través de los pueblos ubicados sobre la vía del ferrocarril.
Además de gran promotor del balompié, Paats fue también uno de los fundadores del club Olimpia en 1902 (propuso el nombre para la institución) y también su presidente honorario. A él se le conoce como el propulsor de la entonces Liga Paraguaya de Fútbol (hoy APF), que fue fundada en 1906.
Paast también ejerció la presidencia de la Liga entre 1909 y 1910, cuando le tocó la difícil misión de reorganizar los campeonatos oficiales, luego de que fuera suspendido en 1908, a consecuencia de una cruenta revolución que azotó el país.
El europeo no solo fue instructor de los primeros jugadores de fútbol en Paraguay, sino que también fue árbitro en los campeonatos iniciales. Fue el principal difusor de las reglas de juego en la entonces joven LPF.
Paast falleció el 28 de agosto de 1946, a los 70 años de edad, en Asunción.
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